Microsoft postopoma spreminja tiskanje v okolju Windows in zmanjšuje odvisnost od klasičnih gonilnikov proizvajalcev. Kaj Windows Protected Print, IPP in novi MyQ X 10.3 pomenijo za podjetja, uporabnike in upravljanje tiskalniškega okolja?
Tiskalniški gonilnik je desetletja predstavljal povezavo med računalnikom in tiskalnikom. Windows prek njega ni izvedel samo, kam mora poslati dokument, ampak tudi, kaj konkretna naprava zmore: katere formate in vrste papirja podpira, katere predale ima ter ali lahko dokumente spenja, luknja ali drugače obdela.
Za uporabnika je vse to večinoma nevidno. Za IT-oddelek pa gonilniki pomenijo nameščanje, distribucijo, posodabljanje, preverjanje združljivosti in odpravljanje težav. Še posebej v organizacijah z več lokacijami in napravami različnih proizvajalcev.
Microsoft želi ta model postopoma spremeniti.
Windows Ready Print namesto gonilnika za vsako napravo
V novem modelu Windows Ready Print komunikacija med računalnikom in tiskalnikom temelji predvsem na standardu Internet Printing Protocol (IPP). Namesto gonilnika posameznega proizvajalca lahko Windows uporablja vgrajeni Microsoft IPP Class Driver.
Microsoft želi s tem zmanjšati odvisnost od gonilnikov posameznih proizvajalcev ter poenostaviti in bolje zaščititi tiskalniško okolje.
Sprememba se ne bo zgodila čez noč, vendar je smer jasna. Od 1. julija 2026 Windows pri novih namestitvah daje prednost vgrajenemu IPP-gonilniku. Od julija 2027 Microsoft, razen varnostnih popravkov, praviloma ne bo več sprejemal posodobitev gonilnikov tretjih proizvajalcev prek Windows Update. Obstoječe gonilnike bo še vedno mogoče namestiti in uporabljati, zato gre za postopen prehod, ne za nenaden konec klasičnih gonilnikov. (Microsoft Learn)
Windows Protected Print gre še korak dlje
Pomemben del spremembe je Windows Protected Print (WPP), varnejši način tiskanja, ki uporablja sodobno tiskalniško arhitekturo Windows, temelječo na IPP.
Ko je WPP omogočen, Windows odstrani nezdružljive tiskalniške gonilnike in standardna TCP/IP tiskalniška vrata. Novi tiskalniki morajo uporabljati IPP, ohranijo pa se IPPS-vrata in združljivi gonilniki.
Za IT-oddelek je zamisel privlačna: manj gonilnikov pomeni manj komponent, ki jih je treba nameščati, posodabljati in vzdrževati.
Toda pojavi se pomembno vprašanje.
Če odstranimo gonilnik, kaj se zgodi s funkcijami naprave?
Klasični gonilnik ni skrbel samo za komunikacijo med računalnikom in tiskalnikom. Uporabniku je omogočal tudi dostop do zmogljivosti konkretne naprave.
Predstavljajmo si večfunkcijsko napravo, opremljeno z več predali za različne vrste papirja ter finišerjem za spenjanje in luknjanje. Klasični gonilnik uporabniku te možnosti praviloma predstavi neposredno v nastavitvah tiskanja.
Pri tiskanju brez gonilnika pa je dostopnost teh funkcij odvisna od tega, katere zmogljivosti naprava sporoča prek IPP in katere od njih zna uporabiti preostali del tiskalniške verige.
V upravljanem tiskalniškem okolju se pojavi še dodatna plast. Uporabnik pogosto ne tiska neposredno na fizično napravo, ampak dokument najprej pošlje v sistem za upravljanje tiskanja, kjer ga lahko nato varno sprosti na izbrani napravi.
Kako torej Windows ve, kaj zmore naprava na drugi strani sistema?
MyQ X 10.3: napravo vprašaj, kaj zna
Prav temu je namenjena ena zanimivejših novosti v MyQ X 10.3 – IPP pass-through.
MyQ je tiskanje, združljivo z Windows Protected Print, podpiral že prej, vendar so bile pri takšnem načinu uporabniku na voljo predvsem osnovne možnosti. MyQ X 10.3 naredi naslednji korak.
Ko MyQ v sistem vključi tiskalnik ali večfunkcijsko napravo, lahko prek IPP pridobi podatke o njenih zmogljivostih. Poenostavljeno povedano napravo vpraša:
Kaj znaš in kaj imaš nameščeno?
MyQ te informacije prenese na tiskalno vrsto. Windows lahko zato uporabniku prikaže tudi dodatne možnosti, ki jih podpira konkretna naprava – na primer izbiro predala oziroma vira papirja ter naprednejše kombinacije spenjanja in luknjanja. Funkcija je podprta tako pri neposrednih kot pri pull-print tiskalnih vrstah, ki uporabljajo IPP/IPPS. (MyQ X Help Center)
To pomeni, da je mogoče tudi brez klasičnega gonilnika proizvajalca ohraniti dostop do pomembnega dela funkcionalnosti večfunkcijske naprave.
IPP ni čarobna rešitev
Pri tem pa je pomembna omejitev.
IPP pass-through lahko uporabniku ponudi samo funkcionalnosti, ki jih naprava prek IPP/IPPS dejansko sporoča in jih zna prikazati tudi operacijski sistem. To izrecno navaja tudi dokumentacija MyQ.
V praksi zato ni mogoče predpostaviti, da bo vsaka naprava brez klasičnega gonilnika ponudila popolnoma enak nabor možnosti kot prej. Različni modeli in generacije naprav lahko prek IPP razkrivajo različen nabor funkcionalnosti, nekatere naprednejše možnosti pa so lahko omejene.
To je posebej pomembno pri zahtevnejših večfunkcijskih napravah, kjer uporabniki poleg osnovnega tiskanja uporabljajo številne možnosti dodelave.
Prehod na IPP zato ni samo vprašanje tega, ali naprava standard podpira. Pomembno je tudi preveriti, katere njene funkcionalnosti so prek njega dejansko na voljo.
Ena tiskalniška arhitektura za različne naprave
Prav standardizacija pa prinaša tudi eno največjih potencialnih prednosti novega pristopa.
IPP pass-through ni zasnovan okoli gonilnika določene znamke. Ključne so zmogljivosti, ki jih naprava zna sporočiti prek standarda IPP. To je posebej zanimivo za podjetja z mešanimi tiskalniškimi okolji, v katerih so naprave različnih proizvajalcev.
Namesto vzdrževanja ločenih gonilnikov za posamezne znamke in modele se lahko komunikacija vse bolj opira na skupen standard.
MyQ ta pristop vidi kot pot proti univerzalnemu tiskanju brez gonilnikov. Namesto razvoja še enega univerzalnega gonilnika se prilagaja smeri, v katero Microsoft razvija samo arhitekturo tiskanja. MyQ obenem poudarja, da je IPP pass-through šele ena od faz razvoja in predstavlja tudi osnovo za prihodnje povezovanje z aplikacijami proizvajalcev. (myq-solution.com)
Kako se spreminja tiskanje v Windows?
Tradicionalni model
Windows → gonilnik proizvajalca → MyQ → tiskalnik
Novi model
Windows → IPP/IPPS → MyQ → IPP/IPPS → tiskalnik
Bistvena sprememba je, da se del informacij o zmogljivostih naprave, ki jih je Windows prej dobil predvsem prek gonilnika proizvajalca, prenaša prek standardiziranega protokola IPP.
Za organizacije, ki uporabljajo upravljanje tiskanja in dokumentov, je zato pomembno, da pri načrtovanju prihodnjega okolja poleg naprav in gonilnikov upoštevajo tudi podporo IPP/IPPS in način komunikacije med posameznimi deli sistema.
Preden vključite Windows Protected Print
Windows Protected Print ni funkcija, ki bi jo bilo smiselno brez predhodnega preverjanja vključiti v celotnem produkcijskem okolju.
WPP lahko odstrani nezdružljive gonilnike in standardna TCP/IP vrata. Tiskalniki, ki uporabljajo RAW ali LPR, lahko zato prenehajo delovati. Če WPP pozneje izključimo, Windows odstranjenih tiskalnikov, gonilnikov in vrat ne vzpostavi samodejno nazaj.
Aktivacija WPP brez predhodnega testiranja lahko zato povzroči nedelovanje dela obstoječega tiskalniškega okolja.
Pri večjih organizacijah je primernejši nadzorovan pristop: najprej pregled naprav in tiskalnih vrst, nato preverjanje podpore IPP/IPPS ter identifikacija procesov, ki so odvisni od klasičnih gonilnikov ali posebnih funkcionalnosti naprav. Šele nato je smiselno WPP preizkusiti na omejeni skupini uporabnikov in naprav.
Takšen pregled je lahko tudi del širše optimizacije tiskalniškega okolja.
Kaj naj IT-oddelki preverijo že danes?
Za večino podjetij ni razloga za hiter prehod. Obstoječi gonilniki ne bodo nenadoma prenehali delovati.
Toda pri naslednji menjavi naprav, računalnikov ali sistema za upravljanje tiskanja je smiselno preveriti tudi stvari, ki jim v preteklosti morda nismo namenjali veliko pozornosti.
Ali naprave podpirajo IPP in IPPS? Katere svoje funkcionalnosti prek IPP dejansko sporočajo? Kako delujejo možnosti dodelave brez klasičnega gonilnika? Ali obstoječe varno oziroma pull-print tiskanje deluje tudi z Windows Protected Print? In kaj se zgodi v okolju z napravami različnih proizvajalcev?
Odgovori bodo odvisni od konkretnega okolja, naprav in načina njihove uporabe.
Manj gonilnikov, ne nujno manj možnosti
Za IT-oddelke zato danes ni najpomembnejše vprašanje, kdaj bodo klasični gonilniki dokončno izginili. Pomembneje je vedeti, kako pripravljeno je njihovo obstoječe okolje na tiskanje prek IPP/IPPS in Windows Protected Print.
Microsoftova smer je jasna, vendar bo prehod postopen, vmes pa bodo še nekaj časa sobivali stari in novi načini tiskanja. Organizacije z večjim številom naprav, različnimi proizvajalci in sistemi za varno tiskanje lahko zato že danes začnejo preverjati podporo IPP, funkcionalnosti svojih naprav in združljivost obstoječih delovnih tokov.
MyQ X 10.3 je pri tem zanimiv predvsem zato, ker ne poskuša ustvariti še enega univerzalnega gonilnika, ampak se prilagaja arhitekturi, proti kateri se premika Windows.
IPP pass-through je korak v tej smeri. Koliko funkcionalnosti bo mogoče dejansko prenesti v svet brez klasičnih gonilnikov, pa bo odvisno tudi od naprav, proizvajalcev in nadaljnjega razvoja standardov.
Za uporabnika bi moral biti rezultat skoraj neopazen. Še vedno bo izbral tiskalnik, predal ali spenjanje in pritisnil Natisni.
Za IT-oddelek pa se lahko v ozadju spremeni skoraj vse.
Je vaše tiskalniško okolje pripravljeno na Windows Protected Print?
Če niste prepričani, kako bodo IPP, Windows Protected Print in postopno opuščanje klasičnih gonilnikov vplivali na vaše naprave in obstoječe tiskalniške procese, lahko skupaj pregledamo okolje in preverimo, kje bi lahko bile potrebne prilagoditve.
Za dodatne tehnične informacije sta na voljo tudi Microsoftova časovnica sprememb tiskalniških gonilnikov in dokumentacija MyQ X 10.3.
